- ２００８−４−１７（木）の夜
「続く」と予告しつつ一週間も開いてしまった。
アトランタでの学会終了後、レンタカーを借りてテネシー州のチャタヌーガに観光旅行に行った。グレンミラー・オーケストラの有名な曲に「チャタヌーガ・チューチュー」というのがあるが、その舞台の街。アトランタからは２時間弱の距離。アパラチア山脈の南端あたりにあり、街のすぐそばに急に山がニョキリとそびえているような地形で、その山を登る短い鉄道は世界の旅客鉄道の中で最も急勾配を登る鉄道なんだとか。たしか最大斜度７０度以上だったか。乗ってみて非常に面白かったし、山頂からの眺めもよかった。それから、鍾乳洞の中に大きな滝がある場所もあり、そこもなかなかよかった。
また、歴史の教科書に必ず出てくるＴＶＡ（テネシー川流域開発公社＝ルーズベルト大統領が世界恐慌の際に行った大規模開発プロジェクトの１つ）の発電施設を見学に行った。観光客向けの案内所には、月曜日だったので他に誰も客はいなくて、案内役の老人（ＴＶＡの退職者だそうだ）が喜んで僕につきっきりでいろいろ説明してくれた。
チャタヌーガはそんなに有名ではないけど、見所がいろいろあって週末の小旅行程度に最適な小観光都市だと思った。
- ２００８−４−９（水）の夜
（続き）
アメリカの都市部で道を歩いていると知らない人に「１ドルくれないか」とか話しかけられることは全然普通にあるわけだが、今回アトランタでは、地下鉄に乗っていたら向かいに座っていた中年の黒人女性にそれを言われた。これは初めての経験。通行人の場合は、それを断って歩いていけばもうその人は視界に入らないし、お互い気まずい思いもしないですむけど、地下鉄で向かいに座ってる人の場合はそうはいかないので、何か変な感じだった。
同じ地下鉄の車内でのこと。別の黒人中年女性が、駅で降りていくときに、車内のほうを振り向いて、大きな声で乗客全員に対して「みんなー！神の御加護と共に、素晴らしい一日を過ごしてねー！」と言った。ありがとうとか返事をしたのは僕を含めてほんの数人だったけど。
有名な南部料理のレストランに行って、南部の伝統的な食べ物を食べた。カーター元大統領もお気に入りだという、Mary Mac's Tea Roomという店。右にある豆料理はHoppin' Johnというのだが、全然旨くなかった。一応全部食べたけど。野菜料理は、Turnip Greensというカブの葉を煮たようなもので、旨くも不味くもなかった。しかし、その下に写っているナマズ料理は絶品！前にテキサスで食べたナマズのフライは大したことなかったが、これは焼きナマズで、素晴らしい味だった。
その店は、有名人や政治家も多く訪れるところで、たくさん写真が飾ってあったが、
Lester Maddox（昨日の項参照）の８５歳の誕生パーティーもここが会場だったそうで、その写真も壁に掛けられていた。
（まだ続く）
- ２００８−４−８（火）の夜
アトランタはキング牧師の出身地だが、たまたま僕がアトランタに到着した日は彼が暗殺されてからちょうど４０年の記念日だった。初めて訪れたアトランタは、とても黒人の多い街という印象をまず持った（人口の６割ほどだそうだが、それよりも多く感じた）。空港・鉄道・ホテル・観光地などで働いている人にも、道路を歩いている人にも、とにかく黒人が多い。ここまで黒人が多い街に来たのは初めてじゃないかと思った（デトロイトの方が統計的には黒人率は高いのだが、デトロイトはどこへ行くにも車で移動する街なので、あまり人を見るということがない。また、ニューオーリンズもアトランタより黒人率が高いが、観光客があまりにも多いためか、そんなふうには感じなかった）。キング牧師の件もあって、黒人のこと・人種のことについていろいろ考えることの多い旅になった。
アトランタでぜひ行ってみたかったのがこの場所。Lester Maddoxという人が昔やっていたレストランがあった建物で、アメリカの政治史・黒人の歴史を語る上でたまに出てくる名前と場所である。彼は昔、白人客のみを対象にしたレストラン「Pickrick」をここで開いていた。黒人差別が激しかった時代には、黒人立入禁止のレストランは南部には普通に存在していたわけだが、１９６４年の公民権法成立によって、レストランが人種によって客を制限することが禁止になった。その公民権法が成立してすぐ、３人の黒人大学生が、「もう入ってもいいはずだ」と考えてこのレストランに入ろうとしたら、経営者のMaddoxと数人の客が一緒になって銃や棒を持ち出してきて学生達を追い払ったという。そのことは全国ニュースになって、Maddoxは一躍有名人になった。彼は更に、そのときに使った棒を店のシンボルとして飾ったり、土産物として売り出して希望者にサインしたりしていたというから、今の感覚からは信じられない話である。でも、彼の元にはアメリカ各地から激励や賞賛の手紙が殺到したらしい。
その後、裁判所の命令で黒人客を受け入れねばならなくなったとき、Maddoxは「黒人を入れるくらいなら閉店する」と言って本当に店をたたんでしまった。驚きはそれからである。Maddoxは何と、２年後にジョージア州知事に当選してしまったのである。キング牧師は「ジョージア人であることを恥ずかしく思う」とコメントしたそうだ。
そのレストランのあった建物はその後ジョージア工科大学が買い取って、大学の就職課か何かの業務に使われていたそうで、建物の前側は大学の建物っぽく作り変えられていたが、側面と後は当時のままの姿らしかった。今では大学の倉庫として使われているようで、入り口からすぐのところにトレーニング器具が適当に並べて置かれているのが見えた。
周りの建物と比べると相当に古臭い感じで、しかし歴史的経緯についての表示などは一切なく、玄関前には落ち葉が堆く積もっていて、忘れ去られたような建物だった。
（続く）
- ２００８−４−７（月）の夜
学会参加のために３泊４日の出張に行ってきた。観光も含めていろいろ実り多い旅だった。詳しくはまた後日。明日の授業に備えて今夜はもう寝ないと…。
- ２００８−４−２（水）の早朝
あと２日で学会参加のためにアトランタに出発するのだけど、それまでに終わらせねばならないことが山積していて、ここ数日はもがくような日々を過ごしている。でも、昨日の授業を乗り切ったので、なんとか峠は越えたというところだろうか。
大学院の統計のクラスは、昨日の授業からいよいよ回帰分析に入った。中間試験前にやっていた基礎的なトピックに比べてより実践的で、学生達も他のクラスで実際に回帰分析を使った本や論文を読んでるので、その重要さを彼らに説明するのも簡単だし、彼らも興味を持って講義を聴いているようだった。
で、去年教えたときよりもうまく説明できた気がする。去年は内容が時間内に終わり切らずに次週に一部持ち越しになったけど、今回はそれもなかったし。
それとは別に、中間試験の成績が特に悪かった数人を研究室に個別に呼び出して、今後どう勉強すればいいのかを話し合った。特に政治哲学専攻の学生については、必修でこのクラスを取らなければいけないことが可哀相なくらいなのだが、でも、必修であることは事実だし、それを知ってて入学してきたんだから、やらせるしかない。こっちでできるサポートは何でもするから、あとは彼らの努力に期待するのみである。
- ２００８−３−２８（金）の深夜
NCAAバスケの三回戦で、ＭＳＵはメンフィス大学に完敗。前半終了時に20-50という信じられない大差をつけられ、後半は頑張ったがさすがにそれだけの差をひっくりかえすことはできなかった。浮き沈みの激しかった2007-08シーズンはこれで終了し、NeitzelとNaymickの２人は引退となる。来年のスタメンはSuton,Gray,Morgan,Allen,Lucasかな？
- ２００８−３−２６（水）の朝
長いようで短かった春休みも終わってしまい、今週からまた授業再開。昨日は大学院の統計のクラスで中間テスト。去年は問題数が多すぎたようだったので、３割も減らしたのだけど、それでも一番長い人は３時間もかかっていた。次はもっと減らすべきだろうか？これから採点するのだけど、非常にドキドキする。必修のクラスなので、これをパスしない限り学生は卒業できないのである。
- ２００８−３−２２（土）の深夜
NCAAバスケ２回戦、我らがＭＳＵスパルタンズは大接戦の末にピッツバーグ大学パンサーズを下し、２００５年以来となる３回戦(Sweet Sixteen)進出を決めた。
手に汗握る好ゲームで、残り３分の時点で僅か３点のリード。しかし、そこから８点連取し、試合を決めた。最終的には65-54。４年生のNeitzel・１年生のLucasの２人のガードがそれぞれ２１点・１９点を取り、特に最後の２５点のうち２１点をその２人が叩き出すという活躍でチームを引っ張ってくれた。痛快極まりない大勝利だ。
今年で１１年連続全国トーナメント出場しているＭＳＵは、そのうち７年で最低でも３回戦進出という好成績を収め続けている。１１年を上回る連続出場記録を続けている大学は、アリゾナ大（２４年）、カンザス大（１９年）、ケンタッキー大（１７年）、デューク大（１３年）の４校しかなく、そのうちアリゾナ・ケンタッキー・デュークは今年は既に１・２回戦で敗退している。
- ２００８−３−２０（木）の夜
大学バスケの全国トーナメントが開幕し、母校のＭＳＵは順当に一回戦の相手テンプル大学を下して明後日の二回戦に駒を進めた。次の相手はピッツバーグ大学。
さっきメールが通知が来たのだが、８月末にボストンで開かれるアメリカ政治学会で発表できることになった。この学会はなかなか倍率が高くて、プロポーザルを送っても採用されないことがこれまで多かったので、これは純粋に嬉しい。久しぶりのボストンだー！
学会といえば、再来週はアトランタに行って、アジア研究学会で発表してくる。アトランタは全く初めてなので、これも楽しみ。
- ２００８−３−１８（火）の朝
チベットでの暴動のニュースを見て毎日悲しんでいる。僕はチベット自体には行ったことはないが、チベットの周辺でチベット人が住む地域をたくさん訪れたので、チベットには思い入れが深いのである。ダライラマの亡命政府があるインド北部のダラムサラにも行ったし、仏教最高の聖地であるインドのブッダガヤでは、巡礼に来ていたチベット人僧侶（インドに亡命しているチベット人）たちと、たまたま一緒に座禅を組んだこともあったし、少年僧たちと混じってチベットの麺を食べたりもした。ネパール・シッキム・ブータンではチベット仏教の寺院をいくつも訪問した。
それから、甘粛省・夏河という地名がここ数日のニュースで何度も出てきて、数百人の僧侶がデモをしたそうであるが、そこにも僕は行った。夏河はチベット自治区の外に位置するのだがチベット人の街であり、ラブラン寺という大きなチベット寺院がある。そのお寺には外国人旅行者を安価で泊めてくれる宿泊施設があり、僕もそこに泊まったのだが、そこの管理人もチベット人のお坊さんだった。外国人を相手にするので片言だけ英語が話せる人だった。
そこを訪れる旅行者はほとんどが西洋人で、日本人は珍しかったらしく、その管理人のお坊さんが僕の部屋に話しにきてくれた。僕は中国語はほんのちょっとしか分からないし、彼の英語力はたぶんそれ以下で、なかなか話が通じない。お互い相手に興味があるのに、会話が成り立つレベルが非常に低いのでもどかしい。
今でもよく覚えているのだが、そのとき僕は彼にこう尋ねた。
「ウェイシェンマ（どうして）、ニー（あなた）、Monk（お坊さん）？」
中国語と英語を交えた３単語で、どうして彼が出家したのか訊いてみたのだが、しかし、言葉の通じない相手に訊くには重大すぎる質問である。言ってから自分の間抜けさに呆れたが、彼はちょっと考えてから、自分の胸を指差して、つまり「ハート」を示してから、握りこぶしから親指だけを上に立てる形を作って、「グッド」と言って微笑んだ。心に良いから、ということか。なるほど、出家する理由の核心なのかもしれない。僕が発した間抜けな質問に、僅か１単語と２ジェスチャーで彼は深遠なる回答を返してくれた。このやり取りは、１３年もたった今でも鮮明に覚えている。
あのときのお坊さんは、この動乱の日々をどう過ごしているだろう。
下の写真はそのときに僕がラブラン寺で撮ったものである。写真に写っている当時１５歳くらいの少年僧は今は２８歳くらいか。この写真の中の誰かが、軍や警察に暴行され、虐殺されたかもしれないと思うと、悲しくて悲しくて、やりきれない。日本と世界は、あの非人道的国家に対して何か出来ないのだろうか。
- ２００８−３−１３（木）の夜
来週は春休みで、明日は担当している授業が無いので、僕にとっては今日から春休みのようなもの（といっても明日は会議が３つも入ってるけど）。これから１０日ちょっとの間は授業を教えてなくていいので、ひたすら研究に没頭できる。
テキサスに戻ってきてから今までは、時差ボケに悩まされ、風邪をひき、溜まりに溜まった採点の仕事に追われ、ほぼ全く研究に手をつけられなかった。
時差ボケというやつは、症状の種類や重さがそのときそのときによってバラバラで、何によって決まるのだろうといつも疑問に思う。今回の場合は、午前中に眠くなる種類の時差ボケになり、昼くらいまで寝てる日が多かったのだが、しかし火曜と木曜は早朝８時からの授業を教えなければいけないし、それに加えて今週から夏時間になって時計が１時間進んで、更に早起きが辛くなった。でも、これからだんだん再適応するだろう。
- ２００８−３−６（木）の夕方
オハイオとテキサスの２州での勝利でクリントン候補が「復活した」「息を吹き返した」と見るのは誤りで、「踏みとどまった」と見るほうが正確だろう。結局のところ、獲得代議員数の差はほとんど縮まっていない。さらに、依然として集計が遅々として進まないテキサス州の党員集会ではオバマ候補が大勝しそうなので、テキサス州全体では（予備選と党員集会を合わせると）オバマのほうが多くの代議員を獲得することも十分にありうる。これ以降行われる予備選がどんなにクリントン優位に進もうとも、（巨大スキャンダルがオバマに降りかかりでもしない限り）獲得代議員数でクリントンがオバマを逆転する見込みはまず無い。
そもそも、どの州でどっちが「勝利」したかということに注目するのは、この段階での予備選の本質を突いていないのである。代議員はほぼ比例配分されるので、接戦での勝利は代議員数にあまり違いをもたらさない。大票田の州で５１％−４９％の勝利を収めてもそれは代議員数人程度の差しか作らないので、それよりは小さな州で圧勝する方が大きな意味を持つのである。
例えば、アイダホ州は人口が少ないので僅か１８人の代議員しか割り当てられていないのだが、そこでオバマが圧勝したので、なんとオバマ１５−クリントン３、という結果になり、そこで１２人の差がついた。オハイオ州には１４１人が割り当てられているが、そこまでの差にはなりそうにない（オハイオの最終結果はまだ出ていない）。
結局、大事なのは州単位での「勝利」「敗北」ではなく、何％の得票をして何人の代議員を獲得したのかである。それなのにメディアは「勝利」に拘って、各テレビ局は開票速報で「当選確実」(projection)をいち早くだそうとして頑張っている。それはきっと、勝者総取り方式の本選挙にメディアも人々も慣れ過ぎてしまっているからだろう。
（もちろん、メディアや人々が「勝利」に拘っているために、「勝利」することの心理的な効果はやはり存在する。特に序盤戦では。ちなみに、ニューハンプシャー州でクリントンが勝ったときは「劇的な逆転」と騒がれて、クリントンは勢いを取り戻したわけだが、実際の獲得代議員数はクリントン・オバマ両氏ともに９人だった。）
さて、これからどうなるか。約２割の代議員は、予備選の結果によって決まらない「特別代議員」で、彼らは実際の党大会まで態度を決めなくてもいいし、支持を変えてもいい。で、このままいくと、残りの州の予備選が全て終わった時点でも、特別代議員を加えずにはどちらの候補も過半数に届かない状況になりそうである。ということは、どちらの候補も譲らなかったら、党大会の本番で投票決着という異常事態になりかねない。党中央としてはそれは避けたいし、このままオバマ・クリントンの批判合戦が続いたら両者共に傷ついて、本選挙で共和党に勝利を奪われることになりかねない。
最終的には党大会の前にどちらかが降りて決着することになるだろうが、それはおそらく、「過半数獲得が無理になったから降りる」という通常の形とは違う形で起きそうである。大接戦になったことで今回の民主党予備選は面白かったが、その大接戦のために、あまりスッキリしない結末になりそうだ。
- ２００８−３−２（日）の夜
今回の一時帰国は、学期中なのでなるべく短い期間で終わらせるようにした。木曜日の夕方に成田到着、翌金曜日の朝に大使館指定の医院で健康診断を受け、月曜日の朝に赤坂のアメリカ大使館で面接。面接自体は何も問題なく、待ち時間は長かったけど、領事との面接はすぐに終わった。
面接終了後にパスポートを受け取れるわけではなく、郵便で送られてくるのを待たねばならない。大使館のウェブサイトには一週間ほどかかると書いてあるが、インターネットで読んだいくつかの体験談によると翌日に届くようだったので、面接２日後（水曜日）の夕方に日本を発つ飛行機を予約しておいた。
しかし、火曜の夕方になっても届かないし、郵便局の追跡サービスに電話してみても、投函された形跡すらない。仕方ないから、大使館に電話することにした。ビザ関係の問い合わせには専用の番号があり、１回かけるだけで２千円ちょっとかかる。高額なサービスなんだからちゃんと対応してくれるだろうと期待してたのだが、全然そんなことなかった。ビザの部署で働いている人と話せるわけではなく、日本語がちょっと怪しいオペレーター（たぶん中国人）が電話に出て、頼んでも部署の人には取り次いでくれない。用件をその人に伝えて、後で連絡が来るのを待つしかないとのことで、しかも、「今日はもう４時半ですから、明日の朝になります」とか！仕方なく、問われるままに電話番号とＥメールアドレスを伝え、「Ｅメールがチェックできないので、電話でお願いします」と頼んでおいた。
翌朝、いくら待っても電話がかかってこない。１０時半頃、仕方なくもう一度２千円ちょっと払って電話。同じオペレーターが電話に出たので、どうなってるのか尋ねた。すると、自分は受けた問い合わせを大使館に送るだけなので、それにどういう対応が為されたかは自分には分からない、とのこと。高額の有料サービスなのにそれかよ！もう、アホかと。
で、もう一度大使館に情報を送ると言うので頼んだ。それから２時間ほど待ってたらようやく大使館から電話。「今朝の９時２４分にメールを送ったのだが、見ていないのか」と言われた。なんだそりゃ。メールがチェックできないから電話してくれとオペレーターに言っておいたのに！その行き違いがなかったら二回目の電話をかける必要がなかったのだから、猛烈な無駄を食った。もう馬鹿らしくて馬鹿らしくて。
結局、金曜日にパスポートが届き、土曜日に飛行機に乗った。
大使館のウェブサイトに「一週間」と書かれてあったのだから、パスポートの届くのが僕の予想より遅くなったことについては文句は言えない。しかし、大使館の電話サービスはあまりにも馬鹿だった。何だったのかと。
- ２００８−３−１（土）の深夜
先週から大急ぎで日本に帰国してきて、今日アメリカに戻ってきた。で、今回の入国時にアメリカの移民になった。といっても、アメリカ国籍を取ったわけでも、日本国籍を捨てたわけでもないし、その予定もない。今回、アメリカの「永住権」を取得してきたのだが、この資格を持ってアメリカに入国すると、アメリカの法律上は「新移民」として扱われるのである。僕の国籍はこれまで通り日本にある。
これまで僕は、専門職の労働者資格で働いてきたのだが、この資格は６年を越えて延長することはできない。それ以上アメリカで働きたければ、永住権を取るしかないのである。永住権を取ったら、法律上その人は「移民」とみなされる。世界には外国人をなるべく締め出そうとする国も多いが、アメリカは逆に、アメリカで長く働きたい専門職労働者には、アメリカに移民するように勧めているようなものである。不法移民をどうするかがこの国の大きな政治・社会問題になっているけれど、それとは別に、専門職・特別技術職の労働者についてはアメリカはどんどん移民を受け入れ続けているのである。（手続きはさまざまで、ノーベル賞級の学者などは他の資格の人々よりずっと簡単に永住権を取れるらしい。）
僕の場合、まだ永住権を取らずにこれまでと同じ資格で働くこともできたのだが、今回永住権を取れる機会ができたので、このチャンスにやってしまった。学期中であるが、授業はうまく日程を振り替えたりしてやりくりした。これまでの資格だと、例えば他の大学に移籍する場合は新しく労働資格を取り直さねばならなかったり、勤務先の大学以外から収入を得てはいけなかったりとか、労働に様々な制約がかけられていたが、これからはアメリカ人と同じような条件で働くことができる。
今日の朝、日本からサンフランシスコ空港に到着して、移民関係の書類の入った茶色の封筒とパスポートを手に、入国審査場までの長い通路を歩いていたとき、何だか胸がワクワクした。広い入国審査場には数十のカウンターがあり、「アメリカ人」「外国人」に大きく分けられて列に並んでパスポートのチェックを受けるわけだが、その他に「New Immigrants」（新移民）という列があって、僕はそっちに行った。新移民用のカウンターは１つだけで、インド人らしき２人が並んでいるだけ。僕のちょっと後にもう１人インド人らしき人が来た。彼らも僕と同じく、永住権を手にして新移民になる人々である。次回からアメリカに入国するときはアメリカ人と同じ列に並べるので、この列に並ぶことは一生に一度だけなんだと思うと、なんだか感慨深かった。
映画「ゴッドファーザー」の中で、少年時代のVito Corleoneが船でニューヨークに到着して、Ellis Islandで移民手続きをする場面があるが、待っている間それを思い出していた。歴史上これまでにアメリカに移民した人々が何千万人いるか分からないが、そのリストに僕も加わるのかと思い、１１年前に初めてアメリカに来たときのことを思い出したりもした。
手続き自体は数分で終わった。右の人差し指の指紋を取られたのだが、電子式ではなく、インクを指につけて紙に押し付ける方法だった。そういえば、担当の係官の人は中国系だった。彼の親か先祖も、同様にアメリカに移民してきたわけだ。
パスポートに貼られた移民ビザの上に、日付の入った入国許可のハンコが押されて、手続き終了。数ヵ月後に「グリーンカード」が郵送されてくるそうだ。
（日本での手続きについても書きたいことがあるので、続く）
- ２００８−２−１２（火）の夜
オバマ候補の勢いがどんどん加速してきた。来月頭に行われるテキサス・オハイオでの予備選が更に重要になってきたので、これからテレビＣＭを多く見ることになるだろう。うちの大学に候補が来ないかなー、とちょっと期待してもいる。８年前は、ＭＳＵにマケインが来て見に行ったものだが、今回はどうなることやら。
さて、マケイン・オバマ・クリントンの３候補の誰かが来年１月に大統領になることが確実な情勢になっているが、考えてみると３人とも上院議員である。どのポストからが大統領へのステップアップをしやすいか、とかいう話がアメリカ政治研究においてされたりするのだが、そういえば上院議員から大統領になった例はしばらくなかったなー、と思いついて、ちょっと調べてみた。
以下、現在から過去にさかのぼって、大統領になった人の前職一覧：
・GWブッシュ…テキサス州知事
・クリントン…アーカンソー州知事
・GHWブッシュ…副大統領
・レーガン…（６年前まで）カリフォルニア州知事
・カーター…（２年前まで）ジョージア州知事
・フォード…副大統領
・ニクソン…（８年前まで）副大統領
・ジョンソン…副大統領
・ケネディ…上院議員
というわけで、３人のうち誰が当選するとしても、なんとケネディ以来４８年ぶりに上院議員からステップアップする大統領が誕生するのである。今年の選挙はいろんな意味で異例だけど、そのうちの１つに数えてもいいだろう。
- ２００８−２−５（火）の夜
数日前、裏庭の柵の一部が壊れてしまった。木製なのでだんだん弱まっていくはずのものであり、前からその部分が壊れそうになっていたのは気になっていたのだが、強風の日が最近多かったこともあって、ついに倒れてしまった。
業者に頼むことも考えたが、壊れた部分を自分で調べ、ウェブで情報を集めたりした結果、自力で補修できそうなことが分かった。何でも売ってるHome Depotで材料と道具を買い込んできて、いざ着手。杭の土台は、コンクリートによって地中で支えるのだが、自分がコンクリートを混ぜたりすることがあるとは、これまで思いもしなかった。水を混ぜるだけで使えるコンクリートの粉が売ってるので、それに水を入れて、シャベルで混ぜて、杭を立ててある地面の穴に埋める。やってみたら、そんなに難しいことではなかった。
補修工事はまだ進行中。でももうすぐ完成すると思う。これまで家の中と外のいろんなところを修理したりしたけど、これがこれまでで最大のプロジェクトである。同僚に、「柵の修理を自分でやってこそ一人前の男といえるんだ」と言われたけど、確かに自分でやることの満足感はなかなかいい。
- ２００８−１−２６（土）の夜
今日はサウスカロライナ州の民主党予備選。事前の報道からして、オバマ候補が勝つことは分かっていたが、彼の勝利後スピーチが見たくてテレビをつけていた。で、期待を裏切らないカッコいいスピーチを観ることができた。
これまでにも黒人の有力政治家はいたが、ここまで大統領の座に近づいた人はいなかった。従来の黒人政治家の多くが「黒人の代表」「黒人のため」という態度で活動してきたのに対し、オバマ氏は、黒人も白人もみんなが一緒になって変革を成し遂げるんだという主張を前面に押し出している。黒人人口が１０％ちょっとしかいないこの国で、「黒人のために」と主張する候補が大統領になれるはずがないのは極めて当然であるが、これまでの黒人政治家たちには人種の枠を越えることはできなかった。
その理由の大きな１つは選挙制度にある。連邦下院の選挙は小選挙区制で行われるが、選挙区の区割りを決めるときに、不自然な形に境界線を引いて、黒人が多い地域を１つの選挙区にまとめ入れるということがよく行われる。そういう選挙区では、有権者の大多数が黒人になり、そのため、黒人の政治家が当選しやすくなる。連邦下院に議席を持つ黒人政治家の多くはそういう選挙区から当選してきている。
そのような不自然な区割りは、黒人の政治家を増やすという目的のためには効果的だろうが、黒人政治家のそれ以降のステップアップを妨げる効果も起こしているのである。というのは、有権者の大多数を黒人が占めるような選挙区で当選するためには、候補者はどうしても「黒人の利益を追求します」という主張を押し出さねばならなくなるのである。当選した後も、次の選挙で再選するためには、黒人有権者に常にアピールし続けねばならない。そして、そういう「黒人のため」的な主張と行動のために、それより上のレベルの職を狙うことが難しくなる。
その点、オバマ氏は上院議員である。上院議員は州単位の選挙区から選ばれるので、彼の場合はイリノイ州全域が選挙区であり、他の多くの黒人政治家が陥るジレンマを避けることができた。彼の場合はおそらくずっと前から大統領選挙までを視野に入れた活動をしてきたので、そのへんをうまくやってきたのだろう。
サウスカロライナ州での予想を上回る圧勝で、再びオバマ氏に勢いがついてきたようだ。これからの数週間は目の離せない展開になりそうだ。
- ２００８−１−２３（火）の深夜
新学期の第二週に入り、各授業も本格的になってきた。大学院の統計のクラスは今日が二回目で、先週はほぼイントロで終わったので今日からいよいよスタートという感じ。去年このクラスを初めて担当したときは、この第二回のクラスが終わった後は猛烈に疲労困憊して倒れそうになったものだが、今日はけっこうマシだった（もちろん大変疲れたが）。やはりだんだん慣れていくものだろう。説明もうまくできたと思うし、ちょうど時間ギリギリで予定していた内容を全て終えられたので、けっこう満足して帰宅した。この調子でずっといきたいものだ。
- ２００８−１−１８（金）の夜
春学期の第一週が終了。やはり休み明けはいろいろバタバタする。あと、僕は今年度は学部のExecutive Committeeの一員で、この時期は所属教員の査定の仕事が入るのでそれにも時間を割かれるのである。毎年の年末に各教員が過去３年間の業績を報告して、それを７人からなるExecutive Committeeが点数化し、その点数が昇給幅などに影響を与えることになる。
教員の査定自体はどの大学のどの学部でもやっているはずだが、その方法は場所によって様々で、学部長が１人でやることも多いらしいのだが、うちでは、教員間で互選された６人に学部長を加えた７人がそれをやる。「民主的」なやり方だ、と僕らは言っているのだが、確かに７人といえば全教員の約３分の１である。学部長が１人で全員を採点するようだと、きっと学部長への不満や反感も出てくるだろうが、７人が決めるとなると、多様な見方による採点が行われる上に、責任が分散されるから、不満の火種を作りにくいのだと思う。その分だけ僕らの仕事は多くなるけど、良いやり方だと僕は思う。あと、同僚たちの業績報告を読むことはいろんな意味で勉強になる。
- ２００８−１−１５（火）の夜
なんとか１日を乗り切った。授業中はやはり気が張ってるので大丈夫だったけど、家に帰ってきたらドッカンと疲労が襲ってきた。おやすみなさい。
- ２００８−１−１５（火）の早朝
ついに冬休みが終わってしまい、今週から春学期が始まった。昨日はさっそく会議があったりして、いろいろバタバタしていた。
で、今日から僕の担当するクラスが始まる。朝８時からという誰もが嫌がる時間のクラスを初めて受け持つので、昨夜は早めに寝た。しかし、たしか２時か３時くらいに目が覚めてしまって、それからどうやっても眠れない。おそらく原因は２つあって、１つは約一ヶ月ぶりの授業の前で多少緊張しているかもしれないこと。２つ目は、昨夜行ったタイ料理のレストランで、トムヤムクンの辛さを５段階のうち４番目に辛いレベルで頼んだらそれが猛烈に辛くて、腹がなかなか落ち着いてくれないこと。
眠ろう眠ろうとしてもまったくダメで、しかたないから大統領選に関する雑誌記事なんかを読んだりして、もう一度眠ろうとチャレンジしたけどダメで、結局起きて仕事した。捗ったからいいんだけど、これから出勤後に自分の身体に何が起きるだろうか…。
- ２００８−１−３（木）の夜
オバマ上院議員が開幕戦のアイオワを制した。まだ「リード」とか「優位に立った」などとは言える段階ではないが、彼にとって願ってもない好スタートであることは間違いない。
オバマ氏は僅か３年半前までは全国的には無名に近い存在だった。２００４年夏の党大会で行ったスピーチで一気に知られるようになった彼は、その時はまだイリノイ州の州議会議員に過ぎなかった。僕が彼の名前を知ったのもその夜だった。寮の自室で、テレビでは民主党党大会をつけながらも、パソコンに向かって別のことをしていた。テレビでは次々に政治家が登壇してスピーチをしていたが、誰が話しているのかも何を話しているのかも別に気にとめず、テレビには背を向けて、パソコンで何か作業をしていた。
しかし、そのうちふと、「何だか上手いスピーチをする人がいるなぁ」と思ってテレビのほうを振り返った。ハキハキとした独特の喋り方と、巧みな話の構成、そしてもちろん話の内容に、「この人は凄い」と思ったが、しかし誰だか分からない。テレビカメラが引いて会場全体を写したとき、客席で「ＯＢＡＭＡ」というプラカードを掲げている人がいるのを見つけ、さっそくネットで検索した。
翌日になっても、オバマ氏のスピーチは強く印象に残っていて、確か学校で大学院の同僚たちにいろいろ訊いてまわった気がする。そして、民主党党大会のウェブサイトから彼のスピーチの音声ファイルをダウンロードして、それをＣＤに焼いて、運転中に車の中で何度も繰り返し聴いた。今でもたまに聴く。それ以来、オバマ氏に対しては僕は特別の思いを持っている。「好き」とか「支持」とかいうよりは「興味・関心」のほうだけど。
今夜のアイオワでの結果によって、いよいろ大統領選挙が面白くなってきた。これから１１月まで、長く続くお楽しみである。
- ２００８−１−２（水）の夜
今日の夕方、居間で息子をうつぶせにして遊ばせていたら、頭を横に向けてグーッと反らせる姿勢になって、そのまま観察していたら、そこからコロッと仰向けになった。初のうつぶせ→仰向けの寝返りの瞬間を目撃して大興奮。妻はそのとき夕飯の用意をしてくれていたのでその瞬間を見逃してしまったが、夕食後、今度は２人の目の前でもう一度コロッとやってくれた。元旦の離乳食開始に続いて、今日は寝返り。新年早々、息子の成長の様子を見ることができてとても嬉しい。
- ２００８−１−２（水）の昼前
迎春 明けましておめでとうございます
大晦日は今年もテレビの日本語チャンネルで紅白歌合戦を観た。とにかく寺尾聰にシビレた！「ルビーの指環」がヒットしたのは僕が小学校に入ったかどうかくらいのときで、当時テレビの歌番組など好きでもなかった僕でさえ歌詞を全部暗記していたほどだから、それはもう凄まじいヒット曲だった。大学の頃にカラオケで唄ったこともあったと思う。いやー、今回の紅白での寺尾聰は渋かった。あの肩と腕の動き、そして表情。渋すぎて、観ていて背中に電気が走りまくりだった。
そして元旦。妻が作ってくれた雑煮を食べ、その後、これまで母乳のみで育ててきた息子に、ついにおかゆ（10分がゆ）を食べさせてみた。特に喜んだわけでもなかったが、嫌な顔もしなかったし、ちょっと口から出した以外は飲み込んだようだった。スプーンを口に近づけたら口をパカッと開けたので、それにはちょっと感動した。
