ファンキー政治学者テキサスをゆく

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留学記「大学院をミシガンで」
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２０００－３－１（水）
　今日から３月。今日が今学期の中間点だそうだ。今日までなら授業を履修放棄しても成績が残らないという仕組み。
　先学期の折り返し点の日に思ったことは、「長かった、ここまで…」ということだったが、今日は、「もう半分か…」という感じである。先学期の方が授業も忙しかったし、新しい環境に疲れていたからかもしれない。
　先学期３科目を履修したのに対し、今学期は２科目しかとっていない。というのは、先学期はあまりに忙しすぎて、授業の内容を十分に消化しきれずに終わってしまったので、今回は２科目に絞ってそれを完璧に習得しようと思ったのである。われわれ博士課程の学生の場合、いい成績をとるうんぬんよりも内容を習得することの方がはるかに重要なのであって、先学期のようなやっつけ仕事をやっていてはいけないと考えた。また、今後のことを考えると、いまのうちに英語力の向上にある程度の時間と労力を投資しておいたほうが得策だとも思った。先学期のように課題をこなすのに手一杯だと、とても自分の英語力のことに構っている余裕がない。しかし、英語がもっと自由になれば、今後やってゆくことが少ない時間と労力でできるようになるはずだ。そういう理由なので、科目数を減らすのは、逃げるのではなくて戦略的後退のつもりであった。
　実際に今学期２科目でやってみて、確かに、課題をこなすことにギリギリ必死な状況にくらべて、習得すべき内容に対してじっくりと取り組めているし、それはいいことだ。しかし、やらされる量がもう少し多くてもやっていけるような気もする。つまり自分の限界までは出しきっていないと感じる。

　図にしてみるとこんな感じ。先学期は確かにやらされすぎで、効率が下がるところまで来ていた。しかし、今学期は自分に掛けられる付加が最適量よりも少ないと感じる。もちろん、やらされなくても自分の限界までやれれば一番いいのだが、僕はちょっとそこまで精神力が強くない。で、結局のところ、習得している量は先学期を下回っていると思うのだ。
　この先、４年生や５年生になったとき、「やらされなくてもやる」能力が必要になるのは間違いない。博士号をとって学者になれるかどうかは、そこにかかってるようにも思う。というわけで、今学期の残り半分、自分がどこまでやれるか試すつもりで、ちょっと無理するくらいやってみようか。
２０００－３－２（木）
　来週は一週間の春休み。明日は授業がないので、今夜から実質的には春休みである。今日の夕方にあった計量分析の授業は出席率が悪かったし、「今夜からカンクーンに行く」と言ってソワソワしてる人もいた。
　僕は別にどこに行くわけでもなく、勉強する。そういえば、一回目だけ行って取るのをやめた授業で、先生が進行予定を説明してるとき、「ええと、９週目は春休みだけど、君達は大学院生なんだから、もちろんこの間もずっと勉強してるはずだな」と言っていたっけ。
　あと、明日は自動車の免許の路上試験を受けに行く。９月にペーパー試験を受けたけど、路上試験に行くヒマがなくて、延ばし延ばしになってたもの。気がついたら、ペーパー試験を受けてから１８０日という期限が切れそうになったので、慌てて受けに行くことにした。日本ではけっこう運転してたが、アメリカでは１度練習しただけで、まだ右側通行に慣れてはいない。受かるかなぁ～？
２０００－３－３（金）
　とても気持ちのいい快晴の一日。運転免許の路上試験を受けに行ったのだが、試験場まで自転車で２５分の道のりも爽快なサイクリングだった。試験自体はうまくいって、一回だけウインカーを出し忘れたのと数回のスピードオーバーだけで、なんなく合格した。
　ミシガン州の法律では、筆記試験と路上試験に受かれば免許がとれるのだが、筆記試験は実際に州政府が実施しているのに対し、路上試験は州政府の認可を受けた民間の業者で受けられる。料金も指定されていないので、業者ごとに異なるという。僕が今日受けたところは、受験料が＄３５、車を借りて使う場合は追加＄２５で、だから僕は＄６０払った。
　僕がその業者に決めた理由は、「簡単だ」という口コミ情報を聞いたからである。業者の側としても、多くの受験者を得るためには「簡単だ」という噂が流れて欲しいはずだろう。その状況では、業者間で評価基準の甘さの競争になってしまわないだろうか？きっとそうなると思う。今日の試験官（すごく気さくでフレンドリーなおじさん）に合格率はどのくらいか訊いたら、なんと９６％とのことだった。
　また、今日の業者では、不合格しても再受験は何回でも無料ということだった。これも受験者を増やすための戦略なのだろうが、そうなると、不合格を出すことは全く利益にならないから、さらに合格基準は甘くなるだろう。まあ、簡単に免許がとれてよかったけど、こんなことでいいのかなぁ。。
２０００－３－４（土）
　バスケットボールの、ミシガン大との一戦。この一試合で今シーズンの通常のゲームは終わりで、あとはカンファレンスのトーナメントと全国トーナメントを残すのみだ。昼過ぎの試合で、テレビ中継もあったので、Ｗ君と２人で観戦していた。僕はビールを飲みながらだが、真面目で勤勉なＷ君は飲まずに応援。
　立ちあがりから全くのワンサイドゲームで、うちが一方的にリードして、結局１１４－６３のスコアで大勝した（１００点が入ることは相当に珍しい）。これで、３年連続のＢＩＧ１０カンファレンス優勝。今年はオハイオ州立大との両校優勝ということになった。
　４年生の選手にとってはこれが地元での最後の試合なので、４年間ご苦労様セレモニーみたいなのをやっていたし、試合中にも４年生の選手には大きな歓声があがっていた。４人の４年生のうち、３人は主力なのだが、もう１人は補欠でほとんど出場機会のない選手だった。その彼が、今日は最後の数分間だけ出場した。監督から彼へのねぎらいだったのだろう。
２０００－３－５（日）
　昨日とおとといはほとんど勉強が進まなかったので、今日ちゃんとやらねば春休み中ずっとこの調子になってしまいそうな気がして、今日はちょっと焦って真剣にやった。今学期は履修している２科目の両方で研究論文を書かねばならなくて、一本書いてそれを両方に使いまわすつもりなのだが、とりあえずテーマすら決まっていない。これが書けなかったら退学→帰国なわけで、言ってみれば人生のかかった論文である。春休み明けには中間報告もしなきゃならないので、この休み中に目途をつけておかねばならない。
　今日のニューヨークタイムズは、大統領予備選の候補のうち、共和党についてはマケイン、民主党ではゴアを支持すると社説に書いた。リベラル的な論調の同紙であるから、ブッシュでなくマケインを支持することは言ってみれば当然なのだが、僕にとって驚きなのは、新聞が特定の候補への支持を堂々と表明することである。日本の新聞がこれをしたら、「偏向だ」とかさんざんに非難されることであろうが、そのあたり、新聞の立場と役割が大きく異なっているものだなと思った。（その社説によると、同紙が大統領予備選で特定の候補者を支持するのは９２年選挙以来とのこと。）
２０００－３－７（火）
　素晴らしい快晴で、初夏のような暖かさ。友達と２人で、デトロイトの郊外まで買い物に行ってきた。ここから一時間ほどのノーバイという街に日本の食材をたくさん売ってるスーパーマーケットがあって、コメや納豆もこの近くで買うより安いし、このあたりでは手に入らないようなものも豊富に揃えてあって、感激。なぜかベビースターラーメンなんかも買ってしまった。レジの人に「○○ドル○○セントになります」と日本語で言われるのも、とても新鮮な感じがした。
　日本酒も売っていて、買いたくて仕方がなかったのだが、我慢した。ＴＡの安月給でやりくりしてゆくには、贅沢は敵だ。
２０００－３－８（水）
　大統領予備選挙、昨日の「スーパーチューズデー」の結果、１１月の大統領選挙はゴア・ブッシュの対決になることが事実上決まった。それにしても、その選挙戦は今から８ヶ月もあるのだ。なんという長丁場。
　金曜日に路上試験に合格したので、今日は免許の申請に行ってきた。払ったお金は１３ドル。これで、免許の取得にかかった額は合計で７３ドル。日本で２０万円以上かかったのと比べると、猛烈な違いである。
　免許証に載る写真は、撮った後すぐにモニターで見れる仕組みで、変だったので撮りなおしてもらった。新潟県の免許センターでは一発撮影で、免許証を受け取るまでどんな写真になるかわからないのだが、それに比べて、これは嬉しい。
　もう一つ日本との違いは、今日は免許証を受け取れないことである。２～３週間後に郵送すると言われた。どうしてそんなにかかるのだろう？犯罪歴のチェックなんかをしているのだろうか。いや、別にやましいことはないからいいんだけど。
２０００－３－９（木）
　気がついたら春休みももうすぐ終わり。タームペーパーのことがそろそろ真剣にやばくなってきた。部屋で悩んでいるよりはとりあえず何かデータをいじってみようと思って、図書館へ。先学期に課題で書いたままで手をつけてなかった研究計画を進めてみることにして、ＣＤ－ＲＯＭのデータベースから関連するデータを引き出して、フロッピーに入れて持ち帰った。
　統計ソフトを走らせてそのデータを分析して仮説を検証する。思うような結果がでたら万々歳なのだが、ダメだったら…。自然科学者が実験するときもこんな気持ちなんだろうか。
　結果は、みごとに玉砕。まあ、１回目から簡単にいくとは思ってなかったさ。へん。
２０００－３－１０（金）
　今日も図書館へ。昨日から突然寒さが戻ってきていて、手袋をしないで自転車に乗ったら涙が出るほど寒かった。ほんの数日前は、Ｔシャツ一枚で外を歩けるほど暖かかったのに、今日は最高気温が摂氏零度だそうだ。なんという異常気象。
　新たに思いついた研究テーマについて、関連する文献を検索してみた。参考になりそうなものがいくつか見つかった上に、このテーマはたぶんまだ誰も手をつけてないらしいこともわかって、一安心。帰り道、雪がチラついていて、手が凍るほど寒かった。身体が冷え切ったので、「風邪をひかないように」との大義名分でホットウイスキーを楽しんだ。そのウイスキー、開けてからけっこう日が経ったせいか、味がちょっと変わったような感じがして、「早く飲み終わるべき」という新たな大義名分が出来てしまった。不良大学院生の道をまっしぐら。
２０００－３－１１（土）
　今日も寒い。しかし、これが実はこの時期の普通の気候なんだろう。今日も図書館に行ったが、真冬用の防寒着を着込んで行った。
　相変わらず僕はバスケットに夢中。今日はカンファレンス・トーナメントの準決勝で、ウィスコンシン大と対戦。実力差を考えればもっと楽勝でいいはずの試合だったが、いちおう勝ったのでよしとしておこう。明日の決勝戦はイリノイ大との勝負。そういえばイリノイは僕を不合格にした大学なので、ここで雪辱しよう（？）。
２０００－３－１２（日）
　ついに春休みが終わってしまった。気がつけば、あさって〆切の研究計画５ページ提出が目の前に迫っていて、焦り始める。しかし、とりあえずバスケのＢＩＧ１０トーナメント決勝戦を見ないわけにはいかない。序盤は接戦だったが、途中から差が開き、見事に２年連続優勝を決めた。
　夕方、今度は木曜日から始まる全国トーナメントの組み合わせ決定があり、我がミシガンステートは順当に中西部地区の第１シードを手にした。１・２回戦は問題ないだろうが、３回戦で多分シラキュースかケンタッキーと当たるので、そのあたりからが本番だ。アメリカではこの大学バスケットの全国トーナメントが大変な人気で、全米が熱狂するので「３月の狂気（March Madness）」と呼ばれる。プロバスケットのプレーオフ（３または４戦先取制）と違って１回勝負の続くトーナメントであり、そのあたりが日本の高校野球に似てるかもしれない。昨年は準決勝で負けて学生が暴動を起こしたそうだが、さて今年はどこまで行くか。
２０００－３－１３（月）
　休みも終わって日常が戻ってきた。ＴＡのクラスで、１時間５０分がとても長く感じられた。自分が履修している２科目については、授業中はいつもかなり真剣になるのだが、このＴＡのクラスではけっこう退屈を感じる。４００人の大講義でもあるし。
　このクラスでは、学生証の磁気テープをスキャナーに読み込ませる方式で学生が各自で出席をとるのだが、学生証を忘れてきたりした人は僕のノートに名前と学生番号を書いて、それをあとで僕がコンピューターに入力することになっている。これがけっこう手間のかかるものなのだが、今日は休み明けだからなのか、たくさんの学生が「無くした」「忘れた」と言って僕のところにやってきた。疲れるなぁ。
　寮に帰って、スキャナーで出席をとった学生のデータをコンピューターセンターからダウンロードしてみたら（これを確認用にＷＥＢに載せるのも僕の仕事）、今日はたった２５０人くらいしか来てなかった。３分の１はサボってたことになる。休み中の遊び疲れで寝坊したのか、それともまだ旅行から帰ってきてないのか、とりあえず自己責任でサボっててくれてるのならいいのだが、学期末にまたグダグダ言ってくる奴が出そうな、なんだかイヤ～な予感。
２０００－３－１４（火）
　今日の「計量分析」の時間に研究計画５ページ提出で、今朝４：３０までかかってなんとか書いた。１０：００ころに起きて、直したり書き足したりして、一応完成。
　昼飯を食べて、午後、今日はいい天気だから自転車で図書館に行こうと思って、走り出したら急に雨が降り出した。うへぇと思って、自転車を飛ばして行ったのだが、異様に大粒の雨がバラバラと叩きつけてくる。まったくついてない。で、図書館について自転車に鍵をかけてたら、雨が止んだ。
　５時からの「計量分析」の授業、予習をする場所を間違えて、今日の範囲を全く読んでこなかったので、ほとんど理解できなかった。というのは、このクラスが進行予定からはるかに遅れているのを忘れて、本来なら今日やるはずだった章を予習してきてしまったのだ。僕も春休みボケらしい。とりあえず復習して追いつかねば。
２０００－３－１５（水）
　寝不足で身体がダルくてしょうがない。今日の「政党と選挙」の時間に、自分の研究について中間報告しなければならなくて、レジメを作ったりするのに時間がかかった。
　発表はけっこううまくいって、先生に面白いテーマだと言われたのでよかった。うまくやればいい論文が書けるだろう、と。それはよかったのだが、その準備に時間をとられてて、今日までに読んでくるはずの文献をほとんど全く読んでなくて、しかも、その本の感想を言うように突然指名されて、かなり焦った。なんとかごまかしたつもりだが、読んでないことが先生にもバレたかも。
　なんだか、授業に遅れ気味になってきた。しかも税金のこととか来年のＴＡのこととか書類仕事もたて込んできて、やることが溜まっている。２科目しかとってないのにこれなんだから、たまらん。
２０００－３－１６（木）
　いよいよ、大学バスケの全国トーナメントが開幕。どうせ１回戦の試合はたいしたことないだろ、と思って勉強してたのだが、突然、隣りの部屋から叫び声が聞こえてきて（隣人は熱狂的バスケファン）、これはすごいことが起きてるなと思ってテレビをつけた。案の定、強豪のケンタッキー大が、はるか格下のセント・ボナヴェンチャー大に大苦戦、あわや負けそうになっている。「これだからバスケは面白いんだよなぁ」とニタニタしながら僕は教科書を閉じた。
　試合は、延長のさらに延長にもつれこむ大接戦＆総力戦で、結局はケンタッキーが勝ったが、最高に面白かった。しかし、こんなことではまずいので、次の試合が始まる前に図書館に逃げた。とりあえずテレビの無いところに行かねば、と。
　「計量分析」の中間テストが返ってきて、なんと９７点がついてきた。もっと悪いかと思ってたので、一安心。
２０００－３－１７（金）
　今日はＴＡセッションをやる日で、早起きしてずっと準備していた。前回みたいに誰もこないんじゃないかという気もしたが、誰か来るかもしれない以上、準備しないわけにはいかない。ある程度は教える自信もつくくらいやって、ここまでやったからには誰か来て欲しいなと思いつつ、教室に向かった。
　しかし、やはり学生は誰もこなかった。２回連続の出席ゼロを食らってしまった。あー、何のために授業の準備をしてきたんだろう、と虚しくなった。次回以降、準備する気がかなり失せるなぁ。
２０００－３－１８（土）
　タームペーパー用のデータ作りのために図書館に行こうかと思ったが、ふと、バスケの好カード、シラキュース対ケンタッキー戦があるのを思い出して、部屋にとどまった。（いいのか？）
　まあ、部屋でもできる仕事はいろいろあるので、バスケ半分・データ作り半分という感じで見てた。シラキュースの近くの大学に１年間行ってたことがあり、そのときシラキュース大学にも何回か行った（図書館を使いに）ので、シラキュースには愛着がある。試合は大接戦の末、シラキュースの勝利。そして、次の試合で我がミシガンステートがユタに勝ったので、３回戦はミシガンステート対シラキュースの対戦に決まった。いや、もちろんうちを応援するけど。
　明日はこの大学の日本人会のパーティーがある。先学期のパーティーのときは忙しくて行けなかったので、今回が日本人会初参加だ。楽しみ楽しみ。
２０００－３－１９（日）
　図書館に行って、データ集め。しかし、途上国の選挙の細かい結果なんてなかなか楽には手に入らないもので、ガックリ疲れてしまった。帰り道は雨だったし。
　夕方、日本人会のパーティーに行った。アルコール無しなのはちょっと残念（？）だったが、タダのピザを食べまくって、オークション大会に盛り上がった。今までこの大学の日本人はほんの数人しか知らなかったので、いろいろ人に知り合えてよかった。さあて、いよいよペーパーに本腰入れねば。
２０００－３－２０（月）
　「戦争と革命」の第４回テスト。ＴＡの僕は、いつものように問題を配ったり教室内をブラブラ歩きまわったり。今日も遅刻が１人来たが、テストを受けられないことはわかっていたようで、文句も言わずに諦めていた。教授に、ＴＡセッションが２回続けて出席ゼロだったことを話すと、「宣伝不足だったんだな。今度は授業のときにアナウンスしておこう」と言った。あんまりたくさん来られても大変だが、まあ、アナウンスしても大して効果はないだろう。
　タームペーパーのデータ集めはまだ難航中。今日はそのクラスの先生にアドバイスをもらって、図書館に行って調べたが、それでもダメ。多くの国の選挙結果を集める必要があるのだが、先進国や東欧などは楽勝に調べられるのに対し、途上国は相当に困難である。議席数ならば比較的簡単に手に入るのだが、今回の研究には得票率が要る。さらに、途上国では開票にやたら時間がかかるうえに、投票箱が盗まれたとか、開票所が停電になって開票延期とか、開票係がストライキしたとか、わけのわからない事態がガンガン起きるのである。なるほど、この分野の研究があまりされてこなかったのは、データが手に入らないからに違いない。さて、どうしよう。
２０００－３－２１（火）
　先週の今日、寮のメールボックスに雑誌が２冊（「ＴＩＭＥ」と「ＴＶガイド」）届けられた。ちゃんと僕の住所と名前が入ってるのだが、購読を頼んだ覚えは一切ないし、不可解に思っていた。そして今日また届いたので、もしかしてクレジットカード番号が流出して購読してることにされてたりとか？と怖くなって、ＴＩＭＥの問い合わせ電話番号にかけてみた。
　通算でアメリカに１年間以上も住んでるのに、未だに電話で英語を話すのは苦手である。しかし、そうも言ってられないので、勇気を出してかけた。そうしたら、僕の購読はある雑誌取次ぎ業者を通してのものだから、そっちに問い合わせてみろとの答え。もらった電話番号に、もう１度勇気を出して電話。真相は、僕がクレジットカードを使ってるAMERICAN EXPRESSが、僕へのお客様サービスとして３ヶ月くらい無料で購読させてくれてるのだという。はあ。
　それならそうで連絡してくれないと、わけわからんじゃないか。「お客様サービス」の宣伝効果もないし、何を考えているんだか。まあ、知らせが来たのを僕が読まずに捨ててたのかもしれないけどさ。ともあれ、ＴＩＭＥをタダで読めるのは嬉しい。いい気分転換になる。ＴＶガイドもあると便利だし。
　あ、ところで、一万ヒット達成しました。いつも御愛読ありがとうございます。最近は、一日平均１５０ヒットくらいのペースで、こんなに多くの方に読んで頂けるとは予想していなかったので、とても嬉しいです。今後ともどうぞ宜しくお願いします。
２０００－３－２２（水）
　困ったことに、視力が低下してきたようだ。黒板の字が見えにくくなってきて、最近は座る場所に気をつけるようになったし、調子の悪いときは、１０ｍ先の人の顔がぼやけることもある。これまでずっと、眼鏡もコンタクトも無しで生活できることを非常に嬉しく思っていたのだが、このままでゆくと危ない。
　とりあえず、眼に負担をかける生活をしていることは間違いない。でも、眼を使わずには勉強できない。そんなわけで、最近は姿勢に気をつけたり、目薬をさしたり、たまに遠くを見るようにしたりしている。遠くを見るといっても、このあたりは果てしない平野で、山がないのでちょっと難しいのだが。
　眼が悪くなるのは、研究者の職業病とも言えるかもしれない。でも、なんとか眼鏡なしで人生を送っていきたいものだ。眼をいたわりつつの大学院生活を心がけよう。
２０００－３－２３（木）
　木曜日は、ＴＡの仕事はないし、授業は５時までない。普段は寮の自室かスタディ・ラウンジで勉強しているのだが、今日はなんとなく普段と違うようにしようと思って、朝から図書館に行った。
　快晴だし、暖かい。自転車で図書館に向かう道のりも爽快だった。図書館で教科書を読んでいたが、途中で図書館の外に出て、ベンチに座って読んだりもした。昼、普段はまったく食べたいと思わない「アメリカ的なもの」を食べたくなって、巨大なサンドイッチを買って、芝生の木陰に座って食べた。あー、春だ。（ちょっとまだ寒かったけど）
　「春」で「食後」となると、「睡魔」がつきものであり、図書館の机で３０分ほど居眠りもしたけど、まあまあ生産的な午後を過ごせた。で、授業に行って、帰った。
　夜は、バスケの３回戦。我がＭＳＵはシラキュース大学と対戦。あと１０分ほどで試合開始。さて。
２０００－３－２４（金）
　昨日の試合は、前半終わって１０点差をつけられる苦しいゲームだったが、後半にうちが爆発して、終わってみたら７５－５８の圧勝。途中でもうダメかと思っただけに、実に興奮する逆転勝利だった。窓の外から歓声やラッパの音が聞こえてくるし、これは、外は面白いことになってるなと思って、通りに出てみた。
　学生のアパート街も、街のメインストリートも大騒ぎだった。自動車はクラクションを鳴らしまくるし、知らない人同志が奇声をあげて手を叩き合ったりとか、たいへんな騒ぎ。荒っぽい学生が集まってることで有名なアパート街では、１００人くらいもの学生達が道路にたむろしていて、さらにどのアパートのベランダでもパーティーが繰り広げられていた。ラッパを持った３人組が応援歌を吹きまくり、群集はそれに合わせて叫び、拳を突き上げる。その横では２台のパトカーが警戒中。去年の暴動ではパトカーが燃やされたりしたそうで、大学当局も市警察も暴動の予防に一生懸命のようだ。
　その面白い光景を見物して歩いていたら、近くのアパートの２階ベランダで騒いでいる女性から「ヘイ、チャイナ！」と呼ばれた。無視して通りすぎたけど、気分悪かった。普段は大学でアジア人差別を感じることはないけど、やはりこういう人もいるもんだな。
２０００－３－２５（土）
　勝った勝った勝った！！
　バスケ、ついに準決勝（ＦＩＮＡＬ４）進出！友達２人と一緒にテレビを見ていたのだが、今度こそは本当に負けるかと思った。前と同じく、シュートが全然入らないし、活躍すべき選手がピリッとしない。後半残り約６分で７点差を追う厳しさ、しかしそこから猛追を開始し、２試合連続の逆転勝利を決めた。
　心臓が止まりそうになりながらの観戦だった。「勝って欲しいとこんなにも真剣に願ったスポーツの試合は人生で初めてだ」と思った。たかが半年ちょっと在籍した大学にここまで感じるのもちょっと変だけど。
　試合後、荒っぽいアパート街にまた行ってみた。今夜はさらに多くの学生が道路にたむろしていて、その数２００人くらいもいただろうか。それに合わせて警官の数も増えていて、今日はなんと騎馬警官もいて、６頭くらい大きな馬が並んでいる姿は壮観だった。そのためか、大きな騒ぎにはならず、ちょっと爆竹が鳴った程度。ぜひ暴動を見てみたいと僕は不謹慎にも思うのだが、この警備体制では無理かもなぁ。やっぱり馬は怖いでしょう。
２０００－３－２６（日）
　とてもいい天気の日曜日なのに、一日中部屋にこもってペーパーの準備。６０ヶ国くらいの選挙について調べているのだが、新しく民主化した途上国なんかの場合、選挙が不定期だったりクーデターがあったりとかで、一筋縄ではいかない。そのため、その国の政治史をおおまかに調べる必要があるのだが、そこで役立つのが、日本で買ってきた、「平凡社世界大百科事典」のＣＤ－ＲＯＭ版である。
　とりあえず、英語で調べるよりもはるかに時間が節約できる。また、日本語の百科事典はこの大学の図書館にも入ってるのだが、ＣＤ－ＲＯＭ検索だとこれまた時間がかなり節約できる。たしか３万円以上した高価な品だが、ここで大いに役に立ってくれている。ＣＤ－ＲＯＭの百科事典は、全文検索できるのが強みである。本文に含まれている単語を探すなんて、書籍版では絶対にできないことだ。こんな便利なものは滅多にないって。
２０００－３－２７（月）
　ＴＡ（ティーチングアシスタント）には、当然ながら教材は支給される。僕が今学期ＴＡをやってる「戦争と革命」のクラスでは、ニューヨークタイムズが教材の一つであり、新聞の記事からテストの問題もでる。そのため、ラッキーなことにニューヨークタイムズがタダで購読できていた。しかし、クラスで指定された購読期間は残念ながら先週で終わり。
　だが、なぜか今日も僕のメールボックスに新聞が配達されていた。僕の購読はそのクラスの教授を通してのものなので、教授にメールでそれを伝えた。返ってきた返事は、「まあ、そのうち止まるだろうから、それまでオマケと思って楽しんでいろ」とのこと。このいい加減さがたまらない。
　話しは変わって、税金のこと。よくわからないが、源泉徴収された税金が返ってくるのだという。でも煩雑な書類仕事が必要で、それを助けてくれる制度が大学にあるので、そこに行って来た。研修を受けた学生がボランティアでやってるのだそうで、５人くらいそういう人がいたのだが、どうも僕があたった人はよくわかってない人らしく、なんだかいい加減だった。何度も何度も席を立って別の人に訊きに行くし、動作はダラダラしてるし、面倒くさそうにため息をついたりするし。結局、１時間以上もかかったのだが、これでいいのかどうかかなり不安。どうしようかなぁ～。
２０００－３－２８（火）
　予告通り、「計量分析」のクラスで大きな宿題がでた。提出は１週間後。ここしばらく宿題がなかった代わりにドカンとまとめてきたのだ。でも、こんなに多いとは思わなかったので、ちょっと面食らった。タームペーパーも進めねばならないし、クラスの予習もあるし、金曜日にはＴＡセッションもしなきゃならないし、忙しいー。あ、あとバスケ観戦も…。
２０００－３－２９（水）
　「戦争と革命」のクラスではたまにビデオを見るのだが、今日は８９年の東欧諸国での共産主義体制の崩壊についてのドキュメンタリーを見た。ポーランドから始まって、ルーマニアのチャウシェスクがクリスマスの日に処刑されるまでの連鎖的な政治変動で、当時僕は中学３年生で、政治や国際問題に関心の深い中学生ではあったが、それでも新聞を読んでニュースを見る程度だったし、詳しいことはもうかなり忘れていた。
　有名な政治学者であるリンスとステパンは、７８年の共著の冒頭で「政治体制の変動は何百万もの人々の生活に影響を与え、恐怖から希望にいたる感情のスペクトルを引き起こす」と書いているが、１１年前のこの東欧革命はまさにその例である。今日のビデオには共産主義時代の映像もでてきたのだが、北朝鮮でやってるようなマスゲームを、ちょっと昔の東欧でもやっていたのを見て、ほえー、と驚いた。２年前に行ってたニューヨーク州の大学で、ブルガリア人の友達がいたのだが、彼にしても、もし共産政権が続いていたらアメリカ留学など考えられなかっただろう。それから、バックパッカーをやってたときにトンガで会ったドイツ人の旅行者が、旧東ドイツ出身なので子供のころにロシア語を必修で習ったと言ってて、それにも驚いた覚えがある。まったく、政治次第で人生は大きく変わるものなのだ。現在の日本に生まれ育ってると、ちょっとピンときにくいことだけど。
　僕が途上国の政治を研究しようと思った大きな理由は、４年前のバックパック旅行である。そのときにインドなどで見た恐るべき貧困の様子は、今でも思い出すと涙がでそうになる。しかも、スラム街などには入っていないので（旅行者が入れるはずもない）、僕が見たものはまだマシなほうだったのだろう。あの人々の窮状も、ある程度は政治が原因だろうし、政治次第である程度は変わりうるはずだ。僕の筑波大学での恩師の言葉を借りると、「政治とは混沌をくいとめるアート」である。政治は、流れる血や涙の量を増やしもするし、減らしもする。その血と涙を減らすために、「政治学」ができることもあるに違いない。それが、僕の一生の仕事のつもりである。
　全然まとまりなくなったけど、思うままに書いてみました。
２０００－３－３０（木）
　夏休みに日本に帰る航空券を買った。学期末直後の５月８日出発で、６月２５日に戻ってくる。８月末まで夏休みなのだが、６月２６日から８月１８日までは、ミシガン大学（ここから一時間くらいのとこにある）での夏季プログラムに参加するので、その前日に帰ってくる。
　ミシガン大での授業は、数学をバリバリ使う計量分析のクラスなので、日本に帰ってる間に独学で微分とか行列とかをやって備えておかねばならない。２６歳の夏は数学に捧げよう。
　今日は最高にいい天気だった。もうすぐ４月だし。冬が厳しいぶんだけ、春の訪れは嬉しいものだ。僕の人生もそうありたいもの。
２０００－３－３１（金）
　ＴＡセッションの日。でも、またどうせ誰も来ないだろうとか思うと準備する気が失せる。結局、たいして準備もせずに行った。誰も来なければいいなぁ、と祈るような気持ちだったが、やっぱり１人も来なかった。
　遅れて誰か来るかもしれないので、一応教卓に座って別の宿題をやったりしていた。そしたら２０分くらい遅れて一人きて、「え、誰もいないの？いつもこんな風なの？」と驚いていた。彼はいくつか僕に質問をして帰っていって、その入れ替わりにもう１人きて、彼もちょっと僕のノートを写したりして帰っていった。こんなもんだ。
　寮に帰ったら、メールボックスに「竜巻に注意」のチラシが入っていた。そろそろ竜巻の多い季節なのだそうだ。竜巻発生のサイレンが鳴ったら、窓のない狭い部屋に隠れろとのこと。この寮であればトイレがいいそうだ。屋外で竜巻に遭って、例えば車で逃げるのが不可能な場合は、車の中にいないで近くの窪地や溝にうつぶせに寝ろとのこと。それがなぜかはわからないけど、なんだか、いざその状況で車から出るのは怖いような気がするなぁ。
　そういえば、つい先日、テキサス州で大きな竜巻の被害が出たニュースをテレビで見た。かなり背筋の凍る映像だった。あれはちょっと起きて欲しくない。

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